“肉马”一词最早见于李贺的《马诗二十三首（其二十三）》：
武帝爱神仙， 烧金得紫烟。
厩中皆肉马， 不解上青天。
诗意是说，一心希望升天成仙的汉武帝，马厩中豢养的不是能够“拂云飞”、“捉飘风”的天马，而是充斥着满身赘肉的、不中用的“肉马”。不言而喻，李贺这里是用“肉马”比喻那些平庸低劣、只知中饱私囊、不作为的庸才。具体到何闽旭身上，把他称作混在众多官员中的一匹肉马，可以说一点都不冤枉。
肉马首先是贪马。俗话说，膘大口里来。肉马能够满脸横肉，肥大笨重，哪个不是贪吃贪喝的家伙？自1991年至2006年的５年间，何闽旭就索贿受贿841万余元，其中最大一笔一次性受贿100万元，胃口真可谓大得吓人！像这样大食量的“畜牲”，年收入只有数千元的“主人”们确实供养不起！
肉马其次是懒马。肉马一般都是好吃懒做，吃了睡，睡了吃。2005年6月26日，安徽省池州市发生了一起群体性事件。当天４名乘车者与一名行人发生争执，将这名行人殴打致伤，引发群众不满。随后，不明真相的群众越聚越多，事件发展到打砸抢烧，造成多名武警官兵和公安民警受伤……可是池州市用尽所有办法都未能和他们的市委书记联系上。尽管深夜何的手机响个不停，而且对方还告诉他发生了非常事件，请示他做“指示”，但他竟火冒三丈，索性关了手机。
肉马更多是色马。肉马虽然疏于公干，但对色情却敏捷如狼。何闽旭这匹色马简直就是赤裸裸的动物，其对情妇堪称人一走茶就凉，颇为喜新厌旧，是属于狗熊掰棒子那号人，不断吐故纳新。何闽旭对池州市一个酒店老板娘的姿色非常迷恋，颠鸾倒凤之后，还想开开洋荤。于是那个“善解人意”的老板娘专门跑到南京找来几个“假洋妞”让其尽兴。
何闽旭干的这些事情很难让人把“能干、敢干”，“有思路、有能力”联系在一起。之所以会有反差极大的结论，恐怕在于我们一些人看问题的方法出了些问题。如果在以经济建设为中心的大背景下，把何闽旭作为市委书记提出了“工业强市”的口号也算是能力的话，那么傻子也可以当书记了。可以这么说，任何一个官员的表现，在干部群众中都会有两种甚至多种评价，关键是我们的组织部门在考察的时候是否带框框。如果你的“调谐器”对所调查的“当地人士”是有所选择的，是带着观点去的，你就不会不失误。我曾听到一位官员“侃大山”时说过他的一套“常有理”的逻辑：如果别人反映这个提拔对象好，那我就说，那就对了，群众的眼睛是雪亮的，看法和组织一致！如果别人反映这个提拔对象不好，那我还是说，那就对了，证明这个干部不怕得罪人，敢于负责，要提拔就提拔这些勇于负责的好同志。当然，这个例子可能有些极端，但它反映出怎样才算相信群众，怎样才能得到真实民意的问题。如果有关部门能够按照党政领导干部选拔任用工作条例的要求，不带成见，全面考察官员的工作圈、社交圈、亲属圈、邻居圈，就不会或者很少会把肉马当成千里马。